Narvikjenta og triatleten Pernille Wiel Dalan har sikret seg en ettertraktet plass i finalen på Hawaii, som samler verdenseliten i langdistansetriatlon.

– VM i Ironman på Hawaii er en opplevelse de fleste drømmer om, mener Pernille.

Ble syk før VM

Og det er ikke første gangen narvikjenta skal «over dammen» for å konkurrere. Det gjorde hun allerede for to år siden, i 2023, i samme konkurranse på Hawaii.

VM-debuten gikk ikke da som Pernille hadde sett for seg, grunnet sykdom to dager før start.

– Målet mitt var å disponere løpet på en fornuftig måte, og kunne hevde meg blant de andre i min aldersgruppe. I tillegg til noe sykdom i kroppen, er også klimaet med varme og høy luftfuktighet en faktor som gjør at konkurransen kan skape utfordringer for deltakerne, sa hun da til Fremover og la til:

– Resultatmessig ble det ikke som jeg hadde håpet på og sett for meg.

Nå har hun altså kvalifisert seg igjen

En livsstil av mestring og utfordring

Men hva driver Pernille til å velge en så krevende sport?

– Det ble bare sånn, ler hun.

– Jeg liker å utfordre meg selv og å trene, så dette ble en perfekt kombinasjon.

Ironman krever mestring i tre disipliner – svømming, sykling og løping – over lange distanser som gir rom for fysiske og taktiske justeringer og personlig utvikling.

Veien til Hawaii: Kvalifisering og konkurranse

For å nå VM må utøvere kvalifisere seg gjennom egne løp, der et visst antall plasser tildeles basert på prestasjon og antall deltakere i ulike alders- og kjønnsklasser.

Pernilles gruppe, for kvinner mellom 25 og 29 år, hadde mange deltakere i kvalifiseringsløpet i Spania. Det ga flere kvalifiseringsplasser.

Av de 25 tilgjengelige VM-plassene, sikret fire seg til hennes gruppe.

– Dette gjorde at min prestasjon var ekstra verdifull for meg, sett i den sammenheng, forklarer Pernille.

Ekstreme forhold og taktiske valg

VM i Kailua-Kona på Hawaii er beryktet for sine utfordrende forhold:

• Svømming: Vannet i Kailua Bay holder rundt 26 grader, og svømming uten våtdrakt kan være en brå start for mange.
• Sykkel: Den 180 km lange sykkeletappen, med 2000 høydemeter, byr på kupert terreng gjennom lavaørken, sterk vind og ubarmhjertig sol.
• Løping: Løypa inkluderer tøffe stigninger, som Palani Road, den beryktede «Energy Lab» og den stekende varmen langs Queen K-motorveien.

– Kona er kjent for intens varme og fuktighet, som gjør det vanskelig for kroppen å regulere temperaturen, forklarer Pernille.

– I tillegg kan de sterke passatvindene påvirke både syklingen og løpingen betydelig.

Til tross for de tøffe betingelsene, ser Pernille frem til utfordringen.

– Opplevelsen i Spania var god. Jeg er fortsatt relativt ny i sporten, og tar med meg verdifull erfaring fra hver konkurranse. I en Ironman er det sjelden alt går etter planen, så det handler om å være omstillingsdyktig og håndtere de uforutsette hendelsene som kan oppstå, sier hun og legger til;

– Jeg er totalt sett greit fornøyd med utfallet i Spania.

Etter løpet: Kropp og sinn i balanse

Etter en slik påkjenning trenger både kropp og sinn tid til restitusjon. Pernille merker at det kan ta uker før den indre balansen er gjenopprettet, med høyere puls og en generell treghet i trening.

– Mentalt kan det også ta tid å omstille seg, sier hun.

Samtidig verdsetter hun periodene med lavere intensitet, hvor hun kan gjøre det som er lystbetont, som å gå turer på fjellet, uten et strikt treningsregime.

Fokus på egen prestasjon

Pernilles mål for VM er i hovedsak personlig fremgang og læring.

– Jeg har ingen ambisjoner om å vinne eller hevde meg blant toppen, men ønsker å få gode erfaringer, lære av de beste, og håndtere press og stress, sier hun.

Treningen, som typisk ligger på 12–13 timer i uken, tilpasses sesong og mål.

– I år har det blitt 13 timer i gjennomsnitt per uke. I sesong og oppkjøring ligger jeg mellom 16–17 og 24–25 timer. Sesongpause ligger jeg lavere, kanskje 9–10 timer.

– Når det gjelder kosthold, er det aller viktigste å få i seg nok næring, spesielt karbohydrater (60-90 gram per time) under konkurranser, ofte via gels og sportsdrikke.

Triatlon krever betydelig med utstyr. Det kreves utstyr både til svømming, sykling og løping. Pernille håper på at det kanskje er noen som har lyst til å bidra til å dekke noen de store utgiftene til reiser, konkurranser og utstyr.

– Det hadde vært fint å få med noen på laget fremover mot VM, sier hun.

Jurist ved siden av – drømmer om gode kolleger

Som utdannet jurist viser Pernille at det er fullt mulig å kombinere en krevende idrettskarriere med en profesjonell hverdag.

– Det er du selv som bestemmer hvor grensen går, og hva som er mulig å kombinere, understreker hun.

Hun har ikke en «drømmejobb» i tankene, men legger vekt på at hvem man jobber med ofte betyr mer enn selve jobben:

– En hvilken som helst stilling kan nok føles som en drømmejobb så lenge man er i et positivt og oppløftende miljø, der man bygger hverandre opp.